Krafttiere im alten Ägypten

Der Skarabäus ist die schönste der ägyptischen Metaphern. Die Ägypter sahen den Mistkäfer seine Kugel von Westen nach Osten rollen und machten daraus Chepre, „den, der ins Dasein tritt“, die Morgensonne, über den Horizont geschoben. Die Larven, die aus der Kugel schlüpfen, schienen aus dem Nichts geboren: Selbsterzeugung, Wiedergeburt. Der Herzskarabäus, auf die Brust der Mumie gelegt, trägt einen Spruch aus dem Totenbuch, der das Herz bittet, beim Wiegen nicht gegen seinen Besitzer auszusagen.

Die Katze ist Bastet, Göttin von Bubastis, deren Fest Herodot als das fröhlichste Ägyptens beschreibt: Barken voller Musik, Wein, Hunderttausende Pilger. Man hat dort ganze Friedhöfe mumifizierter Katzen gefunden, von den Gläubigen dargebracht. Eine Katze zu töten, selbst aus Versehen, konnte das Leben kosten.

Der Löwe ist Sachmet, „die Mächtige“, eine Löwin, von Re gesandt, um die Menschheit zu bestrafen, und die man mit rot gefärbtem Bier betrunken machen muss, um das Gemetzel zu stoppen. Sie ist auch die Göttin der Ärzte: Wer die Krankheit schickt, kann sie zurücknehmen. Die Sphinx von Gizeh, Löwenkörper und Königskopf, bewacht seit viereinhalbtausend Jahren das Plateau der Pyramiden.

Die Biene ist königlich: In der Titulatur der Pharaonen bezeichnet „der von der Binse und der Biene“ den König von Ober- und Unterägypten. Honig diente zum Einbalsamieren, zum Heilen von Wunden, als Opfer für die Götter. Und der Panther wird in Gestalt eines Katzenfells von den Sem-Priestern bei den Totenriten getragen.

Das erste Prinzip ist die Manifestation: Das Tier ist ein ba, eine Erscheinungsform des Gottes. Der Falke ist nicht das Symbol des Horus, er ist eine der Arten, wie Horus da ist. Daher die einzigartigen heiligen Tiere: Der Apis-Stier in Memphis, nach genauen Merkmalen ausgewählt, lebte in einem Tempel, wurde wie ein Orakel befragt und in einem riesigen Sarkophag im Serapeum von Sakkara bestattet.

Das zweite ist der Gau: Jede Provinz hatte ihren Gott und ihr Tier, hier geehrt und anderswo manchmal gejagt. Die Griechen amüsierten sich darüber; in Wirklichkeit war es ein territorialer Ausweis, ein Totem der Provinz.

Das dritte ist die Schrift selbst: Die Hieroglyphen sind voller Tiere — Eule, Geier, Viper, Löwe, Skarabäus —, die zugleich als Laute, Wörter und Bilder dienen. Schreiben hieß schon, Tiere herbeizurufen. Schließlich vertraut das Wiegen des Herzens das Urteil einem zusammengesetzten Ungeheuer an, Ammit, mit Krokodilkopf, Löwenvorderteil und Nilpferdhinterteil: die drei größten Raubtiere des Nils, versammelt zum Richten.

Das alte Ägypten hat keine Gläubigen mehr, aber es hat Erben: das heutige ägyptische Volk, die Kopten, deren Sprache von der der Pharaonen abstammt, und eine Wissenschaft, die Ägyptologie, die jedes Jahr korrigiert, was man zu wissen glaubte. Man kann sich von diesem Bestiarium frei inspirieren lassen, sofern man ihm seine Genauigkeit zurückgibt: Bastet ist keine „Katzengöttin“, sie ist eine Göttin, die als Katze erscheint, und das ist nicht dasselbe.

Das Orakel bewahrt die Idee, dass das Tier eine Manifestation ist: Dein Krafttier ist kein Etikett, es ist die Gestalt, die heute das annimmt, was dich trägt. Wenn der Skarabäus, die Katze, der Löwe oder die Biene dich rufen, steht ihre ägyptische Lesung auf ihrer Seite. Um deins zu erfahren, befrage das Orakel oder lies den Leitfaden.