Através das culturas
Os animais de poder na tradição japonesa
No Japão, os animais são mensageiros. O xintoísmo coloca kami em toda parte — espíritos dos lugares, das forças, dos ancestrais — e cada grande santuário tem seu animal, o shinshi, que leva a palavra do kami aos humanos: raposas de Inari, cervos de Kasuga, pombos de Hachiman, macacos de Hie. O budismo acrescentou seus próprios bichos, e o folclore, seus yōkai, espíritos mutantes e travessos. O resultado é um dos bestiários mais vivos do mundo.
« O kami se cala; é o seu animal que vem falar com você. »
Símbolos e divindades
O que esta tradição gravou, pintou e rezou — e os animais que cada signo ilumina.
O tsuru viveria mil anos: dobrar mil tsurus de papel, o senbazuru, é formular um desejo de cura ou de paz — gesto que se tornou memória de Hiroshima.
O GrouMontanha sagrada habitada pela kami Konohanasakuya-hime, o Fuji é escalado em peregrinação; avistá-lo no primeiro sonho do ano anuncia um ano de fortuna.
Oferenda de luz aos kami e aos mortos: durante o Obon, lanternas flutuantes reconduzem os ancestrais, e a mariposa junto à chama passa por uma alma em visita.
A MariposaO capacete do samurai traz muitas vezes um animal: a libélula, “inseto da vitória” que nunca recua, ou os chifres de cervo do guerreiro Honda Tadakatsu.
A LibélulaO CervoIconografia: game-icons.net (CC BY 3.0 — Lorc, Delapouite, Caro Asercion, Cathelineau) e Wikimedia Commons (domínio público).
Os animais sagrados e o que significam
A Raposa está em toda parte: dezenas de milhares de santuários Inari, a começar por Fushimi Inari, em Kyoto, com seus túneis de portais vermelhos, são guardados por estátuas de raposas, muitas vezes com uma chave ou uma joia na boca. O kitsune do folclore, por sua vez, vive séculos, ganha uma cauda a mais a cada etapa de sua sabedoria e se faz mulher para enganar ou para amar. “Chuva com sol” se diz, em japonês, “casamento de raposas”.
O Cervo reina em Nara. Segundo a tradição do santuário Kasuga, o kami Takemikazuchi chegou ali vindo de Kashima montado num cervo branco; desde então, mais de mil cervos vivem soltos no parque, protegidos, saudados, alimentados com biscoitos pelos visitantes, e dizem que eles fazem reverência.
O Grou, tsuru, vive mil anos, dizem, e a tartaruga, dez mil: juntos, ornam os casamentos e os votos de longevidade. Dobrar mil grous de papel, senbazuru, realiza um desejo; a história de Sadako Sasaki, menina de Hiroshima que os dobrou contra a doença, fez disso um símbolo mundial de paz. O grou-de-coroa-vermelha de Hokkaidō ainda dança a cada inverno.
A Libélula é o inseto da coragem. As crônicas antigas chamam o Japão de Akitsushima, “a ilha da libélula”; os samurais a usavam nos elmos e nas aljavas porque ela voa sempre para a frente, nunca para trás: era chamada de “o inseto vitorioso”. E a Borboleta, no teatro nô e nos contos, é a alma que passa.
Como a tradição japonesa lê um animal
Três registros se sobrepõem. O primeiro é o do shinshi, o mensageiro: o animal do santuário não é o deus, é sua palavra e seu guardião. Encontrá-lo é ser visto pelo kami. Por isso se alimentam os cervos de Nara e se deposita tofu frito diante das raposas de Inari.
O segundo é o do yōkai e do henge, o espírito metamorfo: raposa, tanuki, gato com mais de dez anos (bakeneko), lontra-espírito (kawauso), polvo gigante (Akkorokamui). Essas criaturas testam, enganam, recompensam; lembram que o mundo tem mais de uma face.
O terceiro é estético e sazonal: a poesia clássica associa cada animal a uma estação (o cuco ao verão, o ganso selvagem ao outono, o grou ao inverno), e os brasões de família, os mon, trazem grous, borboletas ou libélulas. O Japão não tem animal de poder pessoal, mas tem o zodíaco chinês adaptado (os doze animais, com o javali no lugar do porco) e uma arte muito antiga de dizer um caráter por meio de um bicho.
O que fica disso hoje
Esse bestiário continua sendo praticado: os santuários recebem milhões de visitantes, os grous de papel acompanham as convalescenças, os ema (tabuletas de votos) trazem o animal do ano. É possível se inspirar nele com justeza: respeitando os lugares ao visitá-los, aprendendo os nomes exatos (kitsune não é “espírito-raposa genérico”, é uma raposa precisa de um santuário preciso), evitando transformá-lo em decoração.
O oráculo guarda dessa tradição a ideia do mensageiro: seu animal de poder não é você, ele fala com você. Se a Lontra ou o Polvo chamam você, a leitura japonesa deles está na página de cada um. E para saber qual dos trinta e dois se parece com você, consulte o oráculo ou leia o guia.
O que esta tradição diz de cada animal
A Kitsune, espírito-raposa mensageira de Inari, capaz de se metamorfosear e de enxergar através das ilusões.
Mensageiro dos deuses xintoístas, sagrado nas florestas de Nara.
Símbolo da feminilidade e da alma, tanto dos vivos quanto dos mortos.
O kawauso, espírito travesso dos rios, capaz de tomar forma humana para pregar peças.
Akkorokamui, espírito-polvo gigante, protetor e curador temível.
Símbolo de coragem e de vitória — o próprio Japão já se chamou 'a ilha da libélula'.
Tsuru, a ave dos mil anos, símbolo de longevidade, fidelidade e sorte — os mil tsurus de origami realizam um desejo.
Perguntas frequentes
Qual é o animal sagrado do Japão?
Não é só um, mas a raposa de Inari é o mais visível: dezenas de milhares de santuários exibem suas estátuas. Os cervos de Nara são protegidos como mensageiros dos kami há mais de um milênio, o grou encarna a longevidade e a paz, e a libélula deu seu nome antigo ao arquipélago. O xintoísmo faz de cada animal de santuário um porta-voz do divino.
O que significa kitsune no Japão?
Kitsune quer dizer simplesmente raposa. No folclore, designa uma raposa dotada de poderes: longevidade, metamorfose, ilusão, fogo-fátuo. As kitsune de Inari são benevolentes e protegem as colheitas e o comércio; outras, selvagens, enganam os viajantes. Ganham uma cauda por século de sabedoria, até nove. Como animal de poder, evoca a inteligência, a adaptação e a passagem entre os mundos.
Existe um zodíaco animal japonês?
Sim, o jūnishi, herdado do ciclo chinês dos doze animais: rato, boi, tigre, coelho, dragão, serpente, cavalo, carneiro, macaco, galo, cão e javali (no lugar do porco). O animal do ano, eto, orna os cartões de votos e os santuários no Ano-Novo. Não é um animal de poder de caráter no sentido do oráculo, mas um jeito de inscrever cada nascimento no tempo.