Através das culturas
Os animais de poder nas tradições hindu e budista
Na Índia, os deuses têm montarias e, às vezes, cabeças de animais: Ganesha tem a de um elefante, Vishnu se encarna em peixe, tartaruga e javali, Durga cavalga um tigre. O budismo, nascido na mesma terra, guardou esse bestiário e deu a ele outra leitura: cada ser já foi animal, cada animal pode se tornar buda. Aqui, o animal não é um símbolo do divino, é um veículo dele.
« Você já foi animal mil vezes; o divino ainda olha para você com esses olhos. »
Símbolos e divindades
O que esta tradição gravou, pintou e rezou — e os animais que cada signo ilumina.
Sílaba primordial que abre e fecha as recitações: três sons, A-U-M, depois o silêncio — a vibração da qual os Upanixades fazem nascer o mundo.
Enraizado na lama, floresce intacto acima da água: imagem do despertar no meio do mundo, trono de Lakshmi como do Buda.
O deus com cabeça de elefante remove os obstáculos e é invocado em cada começo; sua memória e sua força tranquila viajam sobre um simples ratinho.
O ElefanteSerpente rei das águas e dos tesouros: Shesha sustenta Vishnu adormecido sobre o oceano, e Mucalinda abre seu capelo para abrigar o Buda da chuva.
A SerpenteO tridente de Shiva segura em três pontas a criação, a preservação e a dissolução — três gestos de um mesmo deus que dança o mundo.
Um selo do vale do Indo, com mais de quatro mil anos, mostra uma figura sentada em meditação, cercada de animais selvagens: um “senhor das feras”.
O TigreIconografia: game-icons.net (CC BY 3.0 — Lorc, Delapouite, Caro Asercion, Cathelineau) e Wikimedia Commons (domínio público).
Os animais sagrados e o que significam
O Elefante é o primeiro a ser saudado. Ganesha, de cabeça de elefante, é invocado antes de todo começo — uma viagem, um casamento, uma página; sua festa, Ganesh Chaturthi, enche as ruas de Mumbai de estátuas colossais carregadas até o mar. No budismo, a rainha Maya sonha com um elefante branco entrando em seu flanco na noite em que concebe o futuro Buda; o elefante branco continuou sendo, do Sião à Birmânia, o animal dos reis.
A Serpente é um naga, ser meio humano, meio cobra, que guarda as águas e os tesouros. Vishnu dorme sobre a serpente cósmica Shesha entre duas criações; o Buda em meditação é abrigado da chuva pelo capuz do naga Mucalinda. No Nag Panchami, oferece-se leite às cobras. No yoga tântrico, a kundalini, “a enrolada”, é a energia enroscada na base da coluna.
O Tigre e o Leão são as montarias de Durga, a deusa que derrota o demônio-búfalo quando nenhum deus consegue; o tigre-de-bengala carrega hoje a imagem da Índia inteira. O leão, por sua vez, ruge pelo Buda: o “rugido do leão” designa seu ensinamento, e o capitel dos quatro leões de Ashoka é o emblema da República.
O Cisne — ou o ganso selvagem, hamsa — carrega Brahma e Sarasvati, deusa do saber; o sábio realizado é chamado paramahamsa, “hamsa supremo”. A Tartaruga é Kurma, segundo avatar de Vishnu, que sustenta a montanha usada para bater o oceano.
Como essas tradições leem um animal
O conceito hindu central é o vahana, a montaria: cada divindade tem a sua, e o animal expressa o que o deus domina ou o que atravessa. Shiva cavalga o touro Nandi, Ganesha um rato, Karttikeya um pavão, Vishnu a águia Garuda. A montaria não é inferior ao deus; é sua outra metade, muitas vezes honrada à parte.
A segunda chave é o avatar: Vishnu desce à terra como peixe, tartaruga, javali, homem-leão, antes das formas humanas. O animal é uma etapa da descida do divino, não uma forma degradada. E o ahimsa, a não violência para com tudo o que vive, decorre desse parentesco: a vaca sagrada é apenas o caso mais visível.
O budismo acrescenta os Jataka, relatos das vidas anteriores do Buda, em que ele foi lebre, macaco, elefante, cervo, e em que o animal ensina a compaixão. Como todo ser já foi animal, o animal de poder budista, se é que se pode dizer assim, é a memória do que fomos e a promessa do que podemos nos tornar.
O que fica disso hoje
Essas tradições são praticadas por mais de um bilhão e meio de pessoas: seus animais não são motivos decorativos, mas presenças religiosas. Um Ganesha numa estante merece que se saiba quem ele é; a palavra “kundalini” não se pronuncia de forma leviana. Pode-se ler o Ramayana, visitar um templo com os gestos esperados, meditar sobre os Jataka, sem se apropriar de nada.
O que o oráculo retém disso é a ideia da montaria: seu animal de poder é o que carrega você, não o que define você. Se a Pantera Negra, o Elefante ou a Serpente falam com você, encontrará a leitura hindu ou budista deles na página de cada um. E para conhecer o seu, consulte o oráculo ou comece por o guia.
O que esta tradição diz de cada animal
A Kundalini, energia vital enrolada na base da coluna, que desperta rumo à consciência.
Montaria de Durga, a deusa guerreira que derrota os demônios.
O rugido do leão, símbolo do ensinamento do Buda que dissipa as ilusões.
Montaria de Durga, encarnação do poder divino feminino que combate o mal.
Kurma, avatar de Vishnu que sustenta o mundo durante o batimento do oceano de leite.
O Hamsa, montaria de Brahma e de Sarasvati, capaz de separar o leite da água — o verdadeiro do falso.
Ganesha, deus com cabeça de elefante, aquele que remove os obstáculos e patrocina a sabedoria e os começos.
O elefante branco do sonho de Maya, anunciando o nascimento do Buda.
Perguntas frequentes
Qual é o animal sagrado da Índia?
A vaca é o mais conhecido, mas não está sozinha: o elefante de Ganesha, a cobra dos nagas, o tigre de Durga, o macaco Hanuman, o pavão nacional, o touro Nandi de Shiva, o cisne de Sarasvati são todos honrados. Cada animal está ligado a uma divindade como montaria ou como forma, e o ahimsa, a não violência para com todo ser vivo, estende essa sacralidade a todos.
O que o elefante representa no budismo?
A rainha Maya sonha com um elefante branco de seis presas na noite em que concebe o Buda: o elefante anuncia, portanto, o despertar que virá. Nos Jataka, o próprio Buda foi elefante em vidas anteriores. O animal encarna a força paciente, a memória e o domínio da mente: na meditação, compara-se a mente indisciplinada a um elefante selvagem que é preciso domar.
O que é um vahana?
O vahana é a montaria de uma divindade hindu: o rato de Ganesha, o touro Nandi de Shiva, o leão ou o tigre de Durga, a águia Garuda de Vishnu, o cisne de Sarasvati, o pavão de Karttikeya. O animal representa o que o deus domina ou carrega em si, e muitas vezes é venerado à parte. É um belo jeito de pensar o animal de poder: o que carrega você, mais do que o que você é.