Attraverso le culture
Gli animali guida nelle tradizioni mesoamericane
Presso i Maya, gli Aztechi e i loro eredi del Messico e dell'America centrale, ogni persona nasce con un doppio animale, il nahual, che condivide il suo destino. I guerrieri si vestivano da aquila o da giaguaro, il dio principale di Tenochtitlan portava il nome del colibrì, e il serpente piumato univa la terra e il cielo. Poche tradizioni hanno pensato con tanta precisione il legame tra un umano e il suo animale.
« Un doppio animale è nato con te; i vostri due destini sono uno solo. »
Simboli e divinità
Ciò che questa tradizione ha inciso, dipinto e pregato — e gli animali che ogni segno illumina.
Quetzalcóatl presso gli Aztechi, Kukulkán presso i Maya: il serpente vestito di piume di quetzal unisce la terra e il cielo, dio del vento e del sapere.
Il SerpenteIl grande disco di Tenochtitlan porta i quattro soli scomparsi attorno al quinto, il nostro: il tempo vi è un ciclo che bisogna nutrire e sostenere.
Montagna costruita, scala verso gli dèi: a Chichén Itzá, agli equinozi, l'ombra scende i gradini come un serpente che raggiunge la sua testa di pietra.
La morte è un passaggio: nove livelli del Mictlan azteco da attraversare, casa dei pipistrelli di Xibalba presso i Maya. I teschi sorridenti vivono ancora nel Día de los Muertos.
Il PipistrelloA Tenochtitlan, gli ordini dell'aquila e del giaguaro indossavano l'animale per portarne la forza; i guerrieri caduti scortavano il sole, poi tornavano come colibrì.
L'AquilaLa Pantera neraIl ColibrìIconografia: game-icons.net (CC BY 3.0 — Lorc, Delapouite, Caro Asercion, Cathelineau) e Wikimedia Commons (pubblico dominio).
Gli animali sacri e cosa significano
Il Serpente piumato è Quetzalcóatl per i Nahua, Kukulkan per i Maya dello Yucatán: un serpente coperto delle piume verdi del quetzal, l'uccello più prezioso delle foreste. È il dio del vento, dell'alba, del sapere e del calendario, colui che diede il mais agli umani. A Chichén Itzá, agli equinozi, l'ombra dei gradini della piramide disegna un serpente che scende a raggiungere la testa scolpita ai piedi della scalinata.
La Pantera qui è il giaguaro, signore della notte e dell'inframondo. I re maya sedevano su troni-giaguaro e ne portavano la pelle; gli sciamani avevano fama di trasformarsi in giaguaro al calar della notte. Presso gli Aztechi, i guerrieri-giaguaro e i guerrieri-aquila formavano i due ordini d'élite: la notte e il giorno, la terra e il cielo, al servizio del sole.
L'Aquila fonda Città del Messico: la profezia diceva ai Mexica di stabilirsi là dove avessero visto un'aquila posata su un cactus; la videro su un'isola del lago Texcoco, e costruirono Tenochtitlan. L'aquila sul nopal è ancora al centro della bandiera messicana.
Il Colibrì dà il nome a Huitzilopochtli, «colibrì della sinistra» o «del sud», dio del sole e della guerra: i guerrieri morti in battaglia lo accompagnavano per quattro anni, poi tornavano sulla terra come colibrì e farfalle. E la Farfalla monarca, che arriva nel Michoacán ai primi di novembre, dopo un viaggio di parecchie migliaia di chilometri, è accolta dai Purépecha come il ritorno delle anime per il Giorno dei morti. Il Pipistrello, infine, è Camazotz, l'uccisore del Popol Vuh, che decapita uno dei Gemelli eroi nella Casa dei pipistrelli.
Come queste tradizioni leggono un animale
Il concetto centrale è il nahual (nahualli in nahuatl, way in maya): un doppio animale, attribuito alla nascita secondo il giorno del calendario rituale di 260 giorni, il tonalpohualli. Ciò che subisce l'animale, la persona lo subisce; ferire il nahual è ferire l'uomo. Alcuni specialisti, i nahualli, sapevano prendere la forma del proprio doppio. Questo sistema sopravvive oggi in numerose comunità indigene del Messico e del Guatemala, con nomi locali e regole proprie di ogni popolo.
La seconda chiave è il calendario stesso: dei venti segni dei giorni, buona parte sono animali — coccodrillo, lucertola, serpente, cervo, coniglio, cane, scimmia, giaguaro, aquila, avvoltoio. Nascere in un giorno Giaguaro o in un giorno Aquila dice qualcosa del destino, e gli indovini leggevano i libri dipinti, i codici, per consigliare un nome o una data.
La terza è il sacrificio e la guerra sacra: il cuore offerto nutre il sole, e gli ordini guerrieri prendono in prestito la forma animale per rendere possibile questa offerta. Non bisogna né abbellirlo né ridurlo a una caricatura: era una cosmologia completa in cui il debito verso gli dèi si pagava in vita.
Cosa ne conserviamo oggi
Queste tradizioni non appartengono al passato: milioni di Nahua, di Maya, di Purépecha e di altri popoli parlano ancora le loro lingue, contano i giorni e conoscono il proprio nahual. Il Giorno dei morti, il ritorno delle monarca, le danze del giaguaro sono pratiche presenti. Ispirarsene significa nominarle correttamente (azteco, maya e messicano non sono sinonimi), leggere i codici e i racconti come il Popol Vuh in buone edizioni, e non indossare come costume ciò che per altri è un'identità.
L'oracolo conserva l'idea del nahual: un animale che condivide il tuo destino, rivelato più che scelto. Se il Serpente, la Pantera, l'Aquila, il Colibrì o la Farfalla ti parlano, la loro lettura mesoamericana è sulla loro scheda. Per conoscere il tuo, consulta l'oracolo, o comincia da la guida per trovare il tuo animale guida.
Ciò che questa tradizione dice di ogni animale
Guerriero-aquila, incarnazione del sole e del coraggio.
Quetzalcóatl, il serpente piumato, che unisce la terra e il cielo.
Il giaguaro nero, signore del mondo sotterraneo, custode della notte e del potere sciamanico.
Le monarca, anime dei defunti che tornano per il Día de los Muertos.
Huitzilopochtli, dio del sole e della guerra, i cui guerrieri caduti rinascono colibrì.
Camazotz, il dio-pipistrello, custode dei passaggi verso il mondo sotterraneo.
Domande frequenti
Cos'è un nahual?
Nelle culture nahua e maya, il nahual è il doppio animale di una persona, attribuito alla nascita secondo il calendario rituale di 260 giorni. Condivide il destino dell'umano: ciò che ferisce l'uno colpisce l'altro. Alcuni specialisti sapevano prenderne la forma. Il concetto è ancora vivo in numerose comunità del Messico e del Guatemala, ed è uno dei più vicini all'animale guida.
Qual è l'animale sacro degli Aztechi?
L'aquila e il giaguaro, che davano il nome ai due ordini di guerrieri d'élite e incarnavano il giorno e la notte, il cielo e la terra. Il colibrì era l'uccello di Huitzilopochtli, dio tutelare di Tenochtitlan, e il serpente piumato Quetzalcóatl univa tutti i mondi. L'aquila su un cactus, segno della fondazione di Città del Messico, orna oggi la bandiera messicana.
Cosa rappresenta il giaguaro per i Maya?
Il giaguaro è il signore della notte e dell'inframondo, lo Xibalba; il sole stesso diventa giaguaro quando attraversa il mondo sotterraneo. I re maya ne portavano la pelle e sedevano su troni a sua immagine; gli sciamani, si credeva, si trasformavano in giaguaro. Incarna il potere, la regalità e la padronanza dell'oscurità. Su questo sito, la Pantera nera ne è l'erede.