A través de las culturas
Los animales espirituales en la tradición nórdica
En el mundo escandinavo, los animales son compañeros de dioses, presagios y dobles. Odín tiene dos cuervos y dos lobos, Freyja un carro tirado por gatos, Thor unos machos cabríos. Sobre todo, cada persona tiene una fylgja, un espíritu que la sigue, a menudo en forma animal: es quizá, de todas las tradiciones, la más cercana a la idea moderna de animal espiritual.
« Tu fylgja camina delante de ti; dos cuervos ya cuentan tu camino. »
Símbolos y divinidades
Lo que esta tradición grabó, pintó y rezó — y los animales que cada signo ilumina.
Pensamiento y Memoria, los dos cuervos de Odín, recorren el mundo cada día y vuelven a susurrarle al oído todo lo que han visto.
El Cuervo«Quien lleva este signo no pierde su camino en la tormenta», promete un manuscrito mágico islandés del siglo XIX — brújula tardía convertida en emblema nórdico.
Alzadas en el paisaje para que los muertos no se borren, las piedras llevan las runas: el saber que Odín ganó colgado nueve noches del árbol del mundo.
El martillo de Thor protege a dioses y humanos; llevado como amuleto, consagraba bodas y nacimientos, incluso en los siglos en que la cruz ganaba terreno.
La proa de dragón espanta a los espíritus de las costas abordadas; el mar es, en la lengua de los poetas, «la ruta de la ballena», y el barco, a veces, una tumba.
La BallenaIconografía: game-icons.net (CC BY 3.0 — Lorc, Delapouite, Caro Asercion, Cathelineau) y Wikimedia Commons (dominio público).
Los animales sagrados y lo que significan
El Cuervo es el ave de Odín. En los poemas de la Edda, el dios confiesa temer que Hugin no regrese, y más aún por Munin: el Pensamiento puede perderse, pero perder la Memoria sería peor. Los estandartes del cuervo ondeaban en los barcos daneses y noruegos; encontrarlo en un campo de batalla era saber quién había sido elegido.
El Lobo es doble. Geri y Freki, los lobos de Odín, comen en su mesa; pero Fenrir, hijo de Loki, encadenado por la astucia de los dioses y el sacrificio de la mano de Týr, se liberará en el Ragnarök para devorar al propio Odín. El lobo nórdico es la fuerza que acompaña y la fuerza que devora, y se llevan las dos.
El Oso da nombre a los berserkir, «camisas de oso», esos guerreros que las sagas describen entrando en un furor que los vuelve insensibles al hierro. Existían también los úlfheðnar, «pieles de lobo». Vestirse del animal era convertirse en él durante un combate.
El Gato tira del carro de Freyja, diosa del amor, de la magia seiðr y de la mitad de los muertos en combate. Regalar un gatito a una recién casada traía suerte. El Lince comparte con ella el dominio de la visión, y el Salmón es la forma que adopta Loki para esconderse en una cascada, de donde los dioses lo sacan por la cola.
Cómo lee un animal la tradición nórdica
La noción clave es la fylgja, «la que sigue». En las sagas islandesas, cada persona posee un espíritu compañero, invisible de ordinario, que aparece en sueños o justo antes de la muerte; suele adoptar una forma animal que corresponde al carácter de la persona: un oso para el jefe, un zorro para el astuto, un lobo para el enemigo. Ver la propia fylgja es una mala señal; ver la de otro informa sobre él.
El segundo concepto es el hamr, la forma: algunos seres son hamrammr, «fuertes en forma», capaces de cambiar de piel: Odín en águila o en serpiente, Loki en salmón, en yegua, en mosca. La frontera entre humano y animal es porosa, y cruzarla exige poder.
Por último, los animales son presagios leídos por las völur, las videntes, y sacrificios ofrecidos durante los blót, las grandes fiestas estacionales. La heráldica tardía (los escudos de armas escandinavos, los mascarones de proa) prolonga este bestiario en emblemas de casas.
Lo que conservamos hoy
La tradición nórdica está bien documentada por las Eddas y las sagas, pero también ha sido recuperada por movimientos que conviene conocer para evitarlos: los símbolos nórdicos no son ni una raza ni una bandera. Se pueden leer las sagas, admirar las piedras rúnicas, reconocerse en la fylgja, sin nada de eso.
El oráculo conserva precisamente la idea de la fylgja: un espíritu animal que te sigue y que corresponde a tu carácter, revelado más que elegido. Los dos animales de la sombra que te da «caminan justo detrás de ti»: es una imagen muy nórdica. Si el Cuervo o el Lobo te hablan, consulta al oráculo; si prefieres entender antes el método, lee la guía o recorre los treinta y dos animales.
Lo que esta tradición dice de cada animal
Fenrir y los lobos de Odín: la fuerza indomable que acompaña a los dioses hasta el fin del mundo.
Hugin y Munin, Pensamiento y Memoria, los dos cuervos de Odín que recorren el mundo para contarle todo lo que en él sucede.
Los berserkers, guerreros que invocaban el espíritu del oso para el combate.
Los gatos que tiran del carro de Freyja, diosa del amor y de la magia.
Animal de Freyja, asociado a la magia de la visión y de la profecía.
Loki se convierte en salmón para escapar de los dioses: astucia y fluidez.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el animal de Odín?
Odín tiene varios: los dos cuervos Hugin (Pensamiento) y Munin (Memoria), que recorren el mundo y le cuentan lo que han visto; los dos lobos Geri y Freki, que comen en su mesa; y Sleipnir, su caballo de ocho patas, nacido de Loki. El cuervo sigue siendo el más emblemático: a Odín se le llama «dios de los cuervos» y sus estandartes los llevaban.
¿Qué es la fylgja?
En las sagas islandesas, la fylgja es un espíritu que acompaña a cada persona, invisible salvo en sueños o cerca de la muerte. Adopta una forma animal ligada al carácter: oso, lobo, zorro, águila, toro. Es el equivalente nórdico más cercano al animal espiritual moderno: un doble animal que te sigue, que no eliges y que revela quién eres.
¿Qué animales eran sagrados para los vikingos?
El cuervo y el lobo para Odín, el macho cabrío para Thor, el gato y el jabalí para Freyja y Freyr, el caballo, sacrificado y enterrado con los jefes, el oso de los berserkers, el águila posada en el árbol del mundo Yggdrasil y la serpiente Jörmungandr que rodea la tierra. Cada uno es ambivalente: fuerza y peligro, compañero y devorador, como el lobo Fenrir.